La situation géographique influe considérablement sur le goût du vin. Le climat, l’altitude et les types de sols, autrement dit l’endroit où les raisins sont cultivés et la façon dont ils mûrissent, sont des facteurs déterminants pour le caractère du produit fini.
Climat
De nombreuses régions du monde sont tout simplement trop froides ou trop chaudes pour y cultiver du raisin. La vigne a besoin d’une quantité appropriée d’eau, de nutriments, de soleil et de chaleur pour s’épanouir.
Les raisins juste mûrs produisent généralement des vins moins forts en alcool, plus acides, frais et fruités. À l’inverse, les raisins extrêmement mûrs présentent des taux de sucre élevés et donnent des vins plus puissants avec des saveurs de fruits très mûrs, voire cuits. Si les températures sont trop froides, les raisins ne mûrissent pas. Si elles sont trop chaudes, les raisins peuvent être surmûris et créer des vins aux arômes désagréables et manquant de fraîcheur.
Les conditions les plus favorables pour la vigne se situent entre le 30e et le 50e parallèle, au nord comme au sud de l’équateur. Plus on s’approche de l’équateur, plus les températures augmentent. L’influence rafraîchissante des brises marines ou de l’air des montagnes est alors nécessaire pour permettre à la vigne de pousser.
L’inverse est également vrai lorsque l’on s’éloigne de l’équateur. Il faut alors des conditions permettant de profiter au maximum de la chaleur et de l’ensoleillement pour aider les raisins à bien mûrir.
Outre la latitude, une multitude d’autres facteurs ont un impact sur la maturation des raisins.
Même dans les grandes régions viticoles, la situation et l’exposition d’une parcelle peuvent être déterminantes pour le produit fini.
Les conditions les plus favorables pour la vigne se situent entre le 30e et le 50e parallèle, au nord comme au sud de l’équateur.
Vignoble de Sonoma en Californie. La Californie est l’une des régions viticoles les plus chaudes du monde.
Coteaux
La majorité des vignobles sont plantés sur des coteaux plus ou moins pentus, parfois même très abrupts.
Cette inclinaison aura un impact sur l’ensoleillement dont bénéficie la vigne. Une vigne orientée vers l’équateur profitera de plus de chaleur et de soleil qu’une autre à l’orientation opposée.
Les coteaux peuvent aussi contribuer à éviter les gelées. L’air froid a tendance à descendre et s’accumuler au pied des reliefs, de sorte que les vignes plantées en pente sont moins touchées par le gel que celles qui se trouvent au fond des vallées.
Vous avez envie d’en savoir plus sur les fondamentaux du vin ? Notre Diplôme de niveau 1 en vins, reconnu dans le monde entier, vous donnera les connaissances de base pour partir à la découverte du vin.
Vignes en coteaux de la vallée de la Moselle en Allemagne
Altitude
Dans les régions plus chaudes, l’altitude fait chuter les températures. À chaque fois que l’on s’élève de 100 m au-dessus du niveau de la mer, la température diminue d’environ 0,6 °C.
Ce facteur est essentiel dans la région de Mendoza en Argentine, par exemple, où certaines vignes sont plantées à plus de 1 000 m au-dessus du niveau de la mer.
L’effet refroidissant des Andes ralentit le processus de maturation et préserve la fraîcheur indispensable des raisins.
Océans
La proximité d’un courant océanique froid peut aussi faire baisser le mercure dans les régions chaudes. Plus un vignoble est exposé à l’océan, plus les conditions y sont fraîches et venteuses.
L’air souvent humide favorise en effet la formation de brumes et brouillards matinaux, qui apportent de la fraîcheur et protègent contre l’intensité des rayons du soleil.
Le vignoble de Mendoza en Argentine est l’un des plus hauts du monde
Sol
Le sol de chaque vignoble contribue également à renforcer les effets du climat. Par exemple, les sols de couleur claire réfléchissent les rayons du soleil, alors que les sols sombres et pierreux emmagasinent et restituent la chaleur.
Les terres très argileuses sont, quant à elles, généralement plus fraîches car elles absorbent l’eau et la retiennent extrêmement bien, une qualité pouvant s’avérer très précieuse sous les climats les plus arides.
Tous ces facteurs se combinent pour faire de chaque vignoble un terroir unique, donnant ainsi naissance à une myriade de vins aux styles différents !
Afin de constater par vous-même l’influence de la géographie, comparez un chardonnay du nord de la Loire avec un chardonnay de Californie : vous verrez sans aucun doute une différence notable.
Sols argileux de la Rioja en Espagne
Apprendre plus avec le WSET
Consultez notre page “Where to Study” pour trouver le centre de formation idéal pour vous.