Face à une longue carte des vins ou à un rayon où s’alignent les bouteilles, l’univers du vin peut sembler extrêmement complexe. Commençons par les fondamentaux avec ce guide simple des types et styles de vin que vous êtes susceptible de trouver dans n’importe quel restaurant ou boutique spécialisée.
En premier lieu, quasiment tous les vins peuvent être classés dans l’un des trois « types » suivants : vins tranquilles, vins effervescents ou vins fortifiés.
1. Les vins tranquilles
Pour simplifier, un vin tranquille est un vin qui n’est pas effervescent. Il s’agit, de loin, de la catégorie la plus vaste. La plupart des vins qui vous viennent à l’esprit sont probablement des vins tranquilles. Afin de mieux appréhender leurs caractéristiques, classons-les à présent en fonction de leur style.
La couleur : blanc, rouge ou rosé ?
Les vins blancs sont généralement élaborés à partir de cépages blancs. Ils ont, pour la plupart, une robe pâle couleur jaune citron, mais celle-ci peut parfois être plus intense et plus dorée.
Exemples de cépages blancs :
- chardonnay
- sauvignon blanc
- riesling
Les vins rouges doivent être produits avec des cépages rouges. Leur couleur rouge intense et leurs tannins asséchants proviennent des pellicules des raisins, qui restent en contact avec le jus pendant la fermentation.
Exemples de cépages rouges :
- malbec
- pinot noir
- cabernet sauvignon
La plupart des vins rosés doivent aussi leur couleur à la « macération pelliculaire » de raisins rouges, celle-ci étant toutefois beaucoup plus courte que pour les vins rouges, d’où leur couleur rosée plus pâle. Il est habituellement recommandé de servir les rosés comme les blancs, c’est-à-dire bien frais et dans des verres plus petits.
Le corps : léger, moyen ou puissant ?
Le terme « corps » est utilisé pour décrire la sensation générale produite par un vin, et plus précisément à quel point il emplit la bouche.
Les vins légers semblent en général délicats et rafraîchissants à la dégustation. Ils sont excellents en apéritif, mais peuvent parfois être écrasés par des mets aux saveurs prononcées.
Exemples de vins légers :
- pinot grigio d’Italie
- vins du Beaujolais en France
Les vins au corps puissant présentent des saveurs intenses et des degrés d’alcool supérieurs à la moyenne. Ils ont tendance à bien remplir la bouche et donnent une impression de viscosité. Ils se marient généralement bien avec les plats riches et savoureux.
Exemples de vins au corps puissant :
- chardonnay boisé provenant de régions chaudes et ensoleillées comme la Californie
- vins rouges produits à partir du cépage cabernet sauvignon
La douceur : sec, demi-sec/moelleux ou doux ?
La douceur est liée à la teneur en sucre du vin. La plupart des vins sont secs, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas du tout un goût sucré. Certains vins présentent une certaine douceur en bouche : on les qualifie souvent de demi-secs ou moelleux.
Dans les vins doux, souvent appelés « vins de dessert », la douceur domine. Ils se marient bien avec des desserts sucrés ou des fromages salés. These wines often pair well with sugary desserts or salty cheeses.
Exemples de vins doux :
- sauternes français
- tokaji hongrois
- porto (remarque : il s’agit aussi d’un vin fortifié, voir ci-dessous)
Autres termes importants pour décrire le style d’un vin
Aromatique : se dit généralement d’un vin qui libère des arômes intenses de fleurs ou d’herbes. Si les vins aromatiques peuvent être blancs ou rouges, ils appartiennent en majorité à la catégorie des blancs. Le caractère aromatique d’un vin dépend fortement du ou des cépages utilisés et de la méthode de vinification.
Exemples de cépages aromatiques :
- riesling
- gewurztraminer
- viognier
Boisé : se dit d’un vin produit au contact du chêne, traditionnellement par élevage en fût de chêne. Au bout d’un certain temps, le vin prend des saveurs provenant de la chauffe du bois (vanille, pain grillé, épices, notamment). L’élevage en fût de chêne peut également renforcer le corps d’un vin.
Exemples de vins boisés :
- crianza, reserva et gran reserva de la Rioja (Espagne)
- certains styles de chardonnay
- la plupart des vins élaborés à partir de cabernet sauvignon
Les vins tranquilles se déclinent dans une large palette de teintes et de styles.
2. Les vins effervescents
Les vins effervescents sont pétillants car ils contiennent des bulles de dioxyde de carbone. Leur caractère pétillant est idéal pour les occasions festives et célébrations. Excellents en apéritif, ces vins sont également parfaits à offrir. Veillez à les servir bien frais, ce qui leur permettra de conserver leurs bulles plus longtemps une fois ouverts.
Il existe de nombreux types de vins effervescents qui méritent d’être explorés. Chacun a des saveurs bien distinctes qui proviennent du ou des cépages utilisés, de leur origine géographique, de leur méthode de production et de leur élevage.
Exemples de vins effervescents :
- champagne en France
- cava en Espagne
- prosecco en Italie
Si la plupart des vins effervescents sont blancs, des styles rosés et rouges sont également produits.
3. Les vins fortifiés
Un vin fortifié est un vin auquel on a ajouté de l’alcool sous la forme d’une eau-de-vie de vin neutre forte en alcool. Les vins fortifiés présentent généralement un degré d’alcool compris entre 15 % et 22 % vol.
L’une des raisons historiques majeures de la fortification d’un vin était de le renforcer (« fortifier » signifiant « renforcer ») afin qu’il reste frais plus longtemps : c’était bien avant la découverte des agents antioxydants et antibactériens.
Il existe une multitude de styles de vins fortifiés. Citons par exemple les portos, qui sont tous des vins doux, alors que la plupart des xérès sont secs. Certains vins fortifiés ont un goût très frais et fruité, tandis que d’autres possèdent des notes salées et des saveurs de fruits à coques très prononcées. La diversité des styles de vins fortifiés est fascinante et très intéressante à étudier.
Exemples de vins fortifiés :
- porto du Portugal
- xérès d’Espagne
Le porto est un style courant de vin fortifié, mais saviez-vous qu’il existait également du porto blanc ?
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